Entre Estampes et Pandas

Arrivée à Chengdu, capitale du Sichuan, la plus vaste des provinces intérieures, avec 567 000 km². Cette province, que les chinois appellent aussi ” royaume Céleste “, pour ses ressources, sa prospérité et son héritage culturel, est la plus peuplée de Chine. Plongez dans l’atmosphère si particulière du matin au parc du Peuple où chacun se livre à son activité favorite : gymnastiques traditionnelles, Tai Ji Quan, Qi Gong, danse de l’éventail, badminton, tango, valses…Détente dans une maison de thé typique du Sichuan. Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, découverte du centre de recherche et de reproduction des Pandas, animaux emblématiques de Chine. Visite du musée Sanxingdui qui possède une exceptionnelle collection de trésors archéologiques : statues de bronze, masques recouverts d‘or, objets en jade, créatures hybrides imaginaires. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Visite du temple bouddhiste Wenshu, fondé sous les Tang et reconstruit à la fin du XVIIe siècle dans le style Qing. Route pour Dujiangyan. Halte au temple des Deux Rois d’où l’on peut contempler et comprendre le fonctionnement de l’ingénieux système d’irrigation, construit il y a plus de 2 000 ans. C’est toujours un point de référence majeur dans l’histoire de la gestion et de la technologie de l’eau, qui remplit encore parfaitement ses fonctions aujourd’hui. Découverte de la vieille ville et du pont du sud, très animés en soirée. Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, visite du centre d’élevage et de reproduction des pandas géants. Départ par la route vers le sud de la province. Arrêt à Meishan pour une halte au temple Sansu. Continuation vers Jiajiang située sur la rive nord de la rivière Qing Yi. Visite du site rupestre et de la falaise des 1 000 bouddhas, véritable musée iconographique. Route pour le mont Emei, l’une des quatre montagnes sacrées du bouddhisme en Chine qui est depuis toujours un haut lieu de pèlerinage, ce dont témoigne le grand nombre de temples et de monastères construits sur ses flancs. Nuit à l’hôtel.

Le matin, découvert du temple du Tigre Couché et de sa pagode de cuivre de 7 m de haut. Puis navette pour prendre le téléphérique et visiter le temple des Dix Mille ans (1000 m). Ensuite soit descente à pied de 3h (marches inégales) et route pour revenir au pied du mont (30 min), soit retour par le même trajet qu’à l’aller (téléphérique + navette). Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Route pour Leshan, au confluent des rivières Min, Daduhe et Qingyijiang. Promenade en bateau et passage devant le grand Bouddha, découverte du musée des tombeaux de Mahao, 2h de randonnée avec des marches difficiles. Visite du temple de la colline Wuyou aux 500 arhats en terre cuite. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Le matin, route vers Yibin. Visite de l’ancien bourg de Luocheng, en forme de bateau, avec ses rues bordées de maisons soutenues par des colonnes en bois dans le style architectural des Ming et Qing. Passage par le village Qiaogou et son marché local pour les achats du fameux poivre du Sichuan et autres épices. Yibin est située au confluent des fleuves Jinsha et Min. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Départ vers la mer de Bambous, visite du musée de la culture des bambous. La « Mer de bambous », parc national, couvre 28 monts avec plus de mille pics et atteint une superficie de 4 000 ha. Surtout connue pour la variété des bambous, au total plus de 30 espèces, elle est devenue une destination touristique grâce notamment au film « Tigre et Dragon ». Courte traversée d’un petit lac en radeau, puis randonnée de 2 heures dans la forêt. Coup d’œil au confluent des 3 fleuves. Route pour Zigong. Dîner de fondue sichuanaise : bouillon épicé dans lequel on trempe des aliments que l’on cuit et mange au fur et à mesure. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Le matin, visite du musée du sel, installé dans une très belle maison des associations. Puis poursuite vers le puit du Sel Senhai, d’une profondeur de plus de 1 000 m. Cette visite est l’occasion d’observer la manière dont est traité et extrait le sel. L’après-midi, excursion à Xianshi, ancien port fluvial au bord de la rivière Fuxi. Le temps semble s’être arrêté dans ces ruelles pavées, bordées de maisons en bois, descendant vers les quais. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Départ vers Dazu. En chemin, découverte des portiques de Longchang et visite de l’ancien bourg de Wanling. Dazu abrite l’un des fleurons de l’art rupestre en Chine, aux influences bouddhiques, taoïstes et confucéennes. Visite des grottes bouddhiques de la colline du Nord sculptées principalement sous les Tang et Song qui rassemble environ 10.000 images bouddhiques, soit des statues ou hauts reliefs placés dans des grottes, soit des sculptures à même la façade de la falaise appelée Arc du Bouddha. Vous admirerez la beauté des rizières, plantations de théiers et bosquets de bambous sur fond de montagnes bleutées. Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, balade dans les grottes de la Colline du Trésor, un ensemble de sculptures hautes en couleur nichées dans un écrin de rizières avant la route vers Anyue. Découverte de la Grotte de Pilu et sa statue de Guanyin aux bambous noirs. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Découverte de la grotte de Yanjue aux ornements Tang et Song. Retour à Chengdu. Le soir, transfert à l’aéroport et envol pour Paris avec escale. Nuit à bord.

Arrivée à Paris.